Оноре де Бальзак – класик світової літератури, знавець людських пристрастей і рушійних сил суспільного розвитку – в історію світової художньої літератури увійшов як один із засновників і найвидатніших представників критичного реалізму, основоположник реалістичного роману.

Бальзак прожив усього 50 років, а залишив величезну творчу спадщину. Головним досягненням романіста була його епопея «Людська комедія». Це справа всього життя Бальзака. Усього він задумав 150 творів, встиг написати 98 романів і новел, які разом складають єдину соціальну епопею його часу. Оноре де Бальзак вважає себе «секретарем» французького суспільства, складає перелік вад і доброчинностей, збирає найяскравіші приклади проявів пристрастей, змальовує характери, обирає найголовніші події з життя суспільства, створює типи шляхом поєднання окремих рис численних однорідних характерів. Він мріяв написати історію, забуту багатьма істориками, – історію моралі.